과학자들은 일반적인 타이어 화학 물질을 코호 연어 대량 사망과 연관시킵니다

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시애틀 — 1990년대 초반부터 서해안 위아래의 과학자들은 도시 개울 물에 숨어 코호 연어 개체수를 멸절시키는 신비한 살인자에 대해 알고 있었습니다.

문제

도시 개울에서 죽은 코호연어를 보는 것은 자연스러운 일이지만, 알을 낳은 후에 죽는 것으로 추정됩니다.

실제로 코호 연어 개체수를 추적하는 데 도움을 주는 공원 관리인, 단체 및 시민 과학자의 도움이 없었다면 그들의 죽음은 눈에 띄지 않았을 수도 있습니다.

사람들은 이 연어가 산란하기도 전에 죽어 우리 환경에 파급효과를 일으키고 있다는 사실을 깨닫게 된 것은 물고기를 잘라서 열어본 후에였습니다.

건강한 생태계에서 연어는 범고래에게 먹이를 제공하고 도시 개울에서 산란합니다. 그들의 썩어가는 시체는 또한 토양과 숲에 영양분을 제공합니다.

과학자들이 미스테리 킬러를 찾는 여정과 워싱턴 서부에서 끝난 여정을 이끈 것은 바로 이 중요한 역할입니다.

발견

2014년에 워싱턴 대학교 타코마 도시 워터 센터(University of Washington Tacoma Center for Urban Waters)는 연구원이자 교수인 Ed Kolodziej를 영입하여 미스터리를 해결하는 임무를 맡은 과학자 팀을 이끌었습니다.

지역 사회의 도움으로 Kolodziej 팀은 산란 전 사망률이 높은 도시 하천에서 물 샘플을 수집할 수 있었습니다.

Kolodziej는 "우리는 수년 동안 물에서 많은 타이어 화학 물질을 발견했으며 2017년 조사 결과 타이어에 대한 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

타이어를 담근 물에서 2,000개 이상의 화학 물질이 발견되었기 때문에 팀은 그 수천 개의 화학 물질을 하나로 좁히는 데 3년이 걸렸습니다.

Kolodziej는 "문자 그대로 2019년 12월 12일이었던 것 같습니다. Zhenyu Tian은 '이봐, 그게 뭔지 알 것 같아'라고 말했습니다."라고 말했습니다.

처음 발견한 지 몇 달 후, 팀은 퓨알럽에 있는 워싱턴 주립 대학의 Jen McIntyre에게 화학 물질 샘플을 가져와서 테스트했습니다.

"물고기가 물 표면으로 올라오기 시작하고, 물 표면에서 헤엄치기 시작하고, 균형을 잃고 옆으로 헤엄치기 시작하다가 거꾸로 뒤집혀 결국 수조 바닥에 가라앉았습니다. 그리고 죽습니다." McIntyre는 정확한 보고와 데이터를 보장하기 위해 얼마나 많은 테스트가 수행되었는지 설명했습니다.

그들이 발견한 것은 일반적인 타이어 방부제인 6PPD가 산소와 혼합될 때 생성되는 6PPD-퀴논이라는 독소였습니다. 타이어가 오래됨에 따라 고무가 벗겨지기 시작하여 경로에 작은 조각이 남게 됩니다.

비가 오면 토양에 스며들지 않는 모든 것은 폭풍우로 오염되어 결국 매년 가을에 코호 연어가 산란을 위해 돌아오는 지역 수로로 흘러갑니다.

솔루션

Kolodziej는 이 발견을 "안도감과 흥분"을 가져온 경력을 정의하는 순간이라고 불렀습니다.

그러나 가능한 해결책을 둘러싼 불확실성이 너무 크기 때문에 흥분은 사라졌습니다.

Kolodziej는 "오염 데이터와 오염이 어디서 발생하는지에 대한 재정적 이해관계가 엄청나기 때문에 논란의 여지가 많고 매우 확실합니다"라고 말했습니다.

바로 현지 옹호자들이 참여하는 곳입니다.

퓨젯 사운드키퍼 얼라이언스(Puget Soundkeeper Alliance)의 전무이사인 션 딕슨(Sean Dixon)은 "그들은 말 그대로 뇌의 작동을 방해하는 이 화학물질을 흡수하고 있으며 알을 낳기 위해 개울의 다음 부분에 도달하기 전에 죽어가고 있습니다"라고 말했습니다. .

Puget Soundkeeper는 거의 40년 동안 Puget Sound의 깨끗한 물에 주력해 온 비영리 단체입니다.

Dixon은 미국의 거의 모든 타이어에 6PPD가 들어 있다는 점을 고려하면 걷고 껌을 동시에 씹어야 한다고 말했습니다.

미국 타이어 제조 협회(US Tire Manufacture Association)는 웹사이트에서 6PPD에 대해 여러 가지 방법으로 설명하면서 부분적으로 화학 물질이 운전자 안전을 강화하고 화학 물질과 그것이 Coho에 미치는 영향에 대한 더 많은 연구가 투자되고 있다고 밝혔습니다.

그러나 6PPD의 사용이 중단되더라도 완전히 근절되기까지는 수십 년이 걸릴 수 있다고 Dixon은 말했습니다.